Un enfant sur quatre dans le monde en développement manque une histoire au coucher, selon l'ONU

Selon une étude de l'Unicef, un quart des jeunes enfants des pays en développement ne peuvent pas jouer, lire et chanter avec leurs parents.

L'agence des Nations Unies pour l'enfance a averti dans un rapport que le développement cognitif de millions d'enfants de moins de cinq ans est compromis parce que les parents ne reçoivent ni les bons conseils ni le soutien de base, comme le congé de maternité.

Une enquête couvrant 64 pays en développement a demandé aux parents s'ils avaient passé du temps à raconter des histoires, à lire, à nommer, à compter, à dessiner, à jouer ou à chanter des chansons avec leur enfant sur une période de trois jours. Un quart des enfants n'avaient participé à aucune de ces activités, qui sont cruciales pour favoriser leur développement cognitif, émotionnel et social. Britto a déclaré que les résultats étaient susceptibles d'indiquer une tendance plus large.

"Nous ne prenons pas soin du cerveau des enfants comme nous prenons soin de leur corps - en particulier dans la petite enfance, lorsque la science montre que le cerveau et l'avenir des enfants se façonnent rapidement", a déclaré Anthony Lake, directeur exécutif de l'Unicef. "Nous devons faire plus pour donner aux parents et aux personnes qui s'occupent de jeunes enfants le soutien dont ils ont besoin pendant cette période des plus critiques."

Bien qu'un solide corpus de recherches ait montré les avantages de l'interaction entre les enfants et leurs parents, cela n'est pas toujours communiqué aux familles, a déclaré Britto. "Certains parents ne réalisent peut-être pas la fenêtre d'opportunité unique que présente la petite enfance, où la croissance du cerveau dépend quelque peu de l'environnement et des expériences de l'enfant."

Les chercheurs de l'UNICEF ont également découvert que plus de 20 % des enfants de moins de cinq ans sont régulièrement laissés à eux-mêmes sans la surveillance d'un adulte, selon des données recueillies dans plus de 70 pays, tandis que 80 % sont régulièrement soumis à une discipline violente par leurs soignants.

Le rapport a identifié trois politiques essentielles pour soutenir les familles avec de jeunes enfants : deux ans d'enseignement préscolaire gratuit, des pauses d'allaitement rémunérées pendant les six premiers mois de la vie d'un enfant et un congé parental rémunéré adéquat. Dans 32 pays, qui abritent un sur huit des moins de cinq ans dans le monde, les familles ne reçoivent aucun de ces droits fondamentaux, selon l'étude.

L'éducation et les soins donnés aux jeunes enfants ne sont pas reconnus comme une priorité, a déclaré Britto. "En ce qui concerne les jeunes enfants, la plupart des gouvernements pensent à la survie et à la protection des enfants contre la maladie, puis ils pensent à l'éducation sous forme d'école primaire", a-t-elle déclaré. "Entre la survie et l'école, il nous manque cette première partie du développement."

En moyenne, les gouvernements du monde entier consacrent moins de 2 % de leurs budgets d'éducation aux programmes destinés à la petite enfance. L'Unicef ​​​​a suggéré que les dépenses moyennes devraient augmenter à 10% et a exhorté les gouvernements à adopter des politiques favorables à la famille.

« Il doit y avoir un investissement urgent et une priorisation politique de cet agenda. Dans les pays où cela a été priorisé, par exemple le Chili, nous avons vu qu'il est possible [de faire des progrès] », a déclaré Britto.

Au Chili, un programme holistique pour la petite enfance, Le Chili grandit avec vous, a touché plus de 80 % des enfants, leur offrant éducation et soins de santé.

Britto a ajouté que les agents de santé devraient étendre les services qu'ils offrent aux familles et "élargir l'objectif au-delà de la santé pour inclure tous les différents facteurs qui, ensemble, contribuent à façonner et à définir les jeunes cerveaux".

Britto a déclaré que les familles devaient exiger des services qui les aideraient à créer un environnement enrichissant pour leurs enfants.

« Les jeunes enfants qui grandissent dans un environnement enrichissant où ils se sentent aimés, soignés, protégés et stimulés, et où ils ont reçu une bonne nutrition, ont les meilleures chances de développement optimal », a déclaré Britto.

- Les gardiens